광주·전남이 각각 보유한 인공지능(AI) 산업 관련 우위 자원을 토대로 상생·보완해 산업 경쟁력을 강화해야 한다는 지적이다.

또한 이번 전남의 국가AI컴퓨팅센터 유치를 지렛대 삼아 자동차와 재생에너지 등 지역별 핵심 사업을 속도감있게 육성해야 한다는 주장도 설득력을 얻고 있다.

더불어민주당 이개호 국회의원실과 조선대학교 대학원 과학기술융합학과는 29일 조선대학교 장황남 정보통신박물관 회의실에서 ‘광주·전남 AI 산업 및 컴퓨팅 메카를 위한 정책토론회’를 개최했다.

정책토론회는 정부를 비롯해 전국 지자체가 AI 관련 사업 유치·육성에 박차를 가하는 가운데 광주·전남이 가진 인프라와 장점을 토대로 AI 산업 육성과 경쟁력 강화 방안 마련을 위해 마련됐다.

토론회는 배상현 조선대 대학원 과학기술융합학과 특임교수가 좌장을 맡아 김종권 한국에너지공대 에너지AI연구소장, 조민호 고려대학교 컴퓨터융합소프트웨어학과 교수, 양미애 조선대 대학원 과학기술융합학과 교수의 주제발표 순으로 진행됐다.

김종권 에너지AI연구소장은 ‘전남·광주 에너지 AI 산업 촉진정책’ 주제발표를 통해 광주·전남의 AI 산업 현황과 발전 방향을 제시했다.

김종권 소장은 “광주와 전남은 각각 광주 인공지능산업융합사업단과 인공지능사관학교 등을 통한 인재 양성과 해남 솔라시도 기업도시에 SK-오픈AI 데이터센터, 국가AI컴퓨팅센터 유치 등 AI 산업 육성에 성과를 내고 있지만 관련 업체와 후방 산업 유치는 여전히 미흡한 상태”라고 진단했다.

이어 김 소장은 “재생에너지 확대 속 가장 큰 문제인 간헐성 해결과 효율화를 위해 AI를 도입하는 과정에서 관련 산업 육성 등 막대한 파급 효과가 생길 것”이라며 “에너지 수도 광주·전남의 특화 분야를 살려 에너지AI 분야 집중 지원, 에너지AI 실증단지 조성, 고급 인재 양성 등을 통해 산업 경쟁력을 키우는 게 대안이 될 수 있다”고 제안했다.

조민호 고려대 컴퓨터융합소프트웨어학과 교수는 ‘광주·전남권 AI 산업 활성화와 일자리 창출 현실적 해결책과 정책’ 주제발표에서 AI와 연계한 지역 핵심 산업 육성 방안을 제언했다.

조 교수는 “자동차 산업은 국내 핵심 산업이지만 하드웨어 관련 기업·기반은 잘 구축된 반면, 차량용 반도체 등 소프트웨어 분야 기업은 매우 적을 뿐만 아니라, 시장 점유율도 낮아 대부분 수입에 의존하고 있는 상황”이라고 지적했다.

이어 조 교수는 “실증단지 등 AI 산업 기반과 함께 미래차 소재·부품·특화단지를 갖춘 광주가 대규모 AI컴퓨팅센터와 데이터센터가 있는 전남과 협력해 제품 개발에서 서비스까지 제공할 수 있는 자동차용 AI 및 소프트웨어 직접화단지를 구축하면 막대한 시너지를 낼 수 있을 것”이라고 전망했다.

또한 그는 “전남이 해남 솔라시도에 국가AI컴퓨팅센터 유치에 성공했지만 인프라와 고급 인재 부족 등을 이유로 기업 유치 등 현실적 문제에 직면할 수 밖에 없다”며 “해남 솔라시도가 국내 AI 산업 메카로 거듭나기 위해선 ▲입주 AI 기업 대상 AI컴퓨팅센터 사용료 대폭 할인 ▲영어 공용어 사용 등 국제도시화 시도 ▲해외 학위 우수 인재 파격적 대우 초빙 등 실질적 대안이 필요하다”고 강조했다.

양미애 조선대 대학원 과학기술융합학과 교수는 ‘국가 AI허브 전남, 컴퓨팅 팜 프론티어’ 주제발표를 통해 전남 농업 혁신 방안을 제시했다.

양 교수는 “전남은 농생명 산업 중심지지만 농지 감소, 기후변화, 국제 경쟁 심화, 유통구조 문제 등 다양한 어려움에 직면해 있다”며 “이 같은 대외환경과 농촌·농업환경 변화 속 AI 스마트농업이 해결책이 될 수 있다”고 대안을 제안했다.

그러면서 그는 “국가AI컴퓨팅센터 유치에 따른 기술 우위 확보와 실증 가능성이 증대된 만큼 전남이 농업의 지속가능성과 자급 기반 강화를 통한 대한민국 농업혁신의 출발점이 될 수 있다”며 “AI 스마트농업 클러스터 조성과 인재 양성 등을 추진, 전남이 국가의 AI 농정혁신의 대표 실증축으로 작동해야 한다”고 주문했다.

토론회를 주최한 이개호 국회의원은 “최근 국가AI컴퓨팅센터 후보지 선정 과정에서 광주·전남 간 경쟁 구도가 있었지만 이는 갈등이 아니라 상생의 기회”라며 “광주는 연구와 인재 중심 기반을, 전남은 전력과 컴퓨팅 중심의 산업기반을 구축해 함께 발전할 수 있다”고 강조했다./양시원 기자