제26회 광주매일신문 전남광주통합특별시 가족사랑 걷기대회(이하 걷기대회)가 지난 4일 오전 광주시청 야외음악당 일대에서 900여명의 시·도민이 참가한 가운데 성황리에 열렸다.

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광주시가 주최하고 광주시육상연맹과 광주매일신문이 주관한 걷기대회는 오전 9시 광주시청 앞 야외음악당에서 개회식과 함께 광주천변길 일원 왕복 5㎞ 코스로 진행됐다.

화사한 봄 기운 속 어린이부터 어르신까지 가족 단위 참여가 눈에 띈 걷기대회에서는 페이스 페인팅·풍선아트, 석고방향제·모루인형 만들기, 슈링클스 메달·펜시 꾸미기, 캐리커처·명함 드로잉 등 다양한 체험 프로그램을 비롯해 태권도 시범, 마술 공연 등 부대행사와 특별 축하무대가 마련돼 참가자들의 큰 호응을 얻었다.

새 봄 힘차게 기지개를 켠 참가자들은 이정환 광주시육상연맹 부회장의 개회 선언과 함께 비가 그친 뒤 싱그러운 봄 햇살을 맞으며 야외음악당을 출발, 벚꽃이 만개한 광주천변 일대를 걸으며 가족사랑을 확인하고 건강도 챙기며 행복한 힐링의 시간을 만끽했다.

참가자들은 기념품과 생수는 물론 걷기대회 행사를 마친 후 행운권 추첨을 통해 TV, 믹서기, 가족사진 촬영권 등 푸짐한 경품을 선물받았다.

이경수 광주매일신문 대표이사는 “오늘 우리가 걷는 이 길은 단순히 건강을 위해 걷는 길이 아닌 서로의 손을 맞잡고 온기를 나누며, 바쁜 일상 속에 잠시 잊고 지냈던 ‘가족’의 소중함을 다시금 확인하는 축복의 자리”라며 “아이들의 해맑은 웃음소리와 부모님의 든든한 뒷모습이 아우러진 아름다운 풍경이야말로 사회를 지탱하는 가장 건강하고 아름다운 뿌리”라고 말했다.

이어 이 대표이사는 “특히 올해 걷기대회는 지역 역사에 있어 매우 뜻 깊은 시기에 열려 의미가 새롭다”며 “‘전남광주특별시’라는 하나의 이름 아래 오랜 시간 나뉘어져 있던 우리가 행정통합을 향해 큰 걸음을 내딛는 지금, 여러분이 가족과 함께 맞추는 발걸음은 곧 광주와 전남이 하나로 어우러지는 화합의 행진”이라고 강조했다.

한편, 이날 걷기대회에는 마찬호 광주매일신문 부회장을 비롯해 더불어민주당 조정식(경기 시흥시을)·정진욱(광주 동남갑)·안도걸(광주 동남을)·조인철(광주 서구갑)·정준호(광주 북구갑)·전진숙(광주 북구을) 국회의원, 신정훈·민형배·김영록 전남광주통합특별시장 경선 후보(경선 기호 순), 이정선·김대중 전남광주통합특별시교육감 예비후보, 김이강 서구청장 등이 참석해 자리를 빛냈다.

/박희중 기자