“다사다난한 한 해가 저무는 시점에 열리는 크리스마스 행사는 선물같습니다. 즐겁고 위로가 됩니다.”

크리스마스 이브인 지난 24일 오후 4시께 광주 남구 양림오거리 일원에서 ‘2025 양림&크리스마스 문화축제’가 펼쳐졌다.

양림&크리스마스 문화축제는 주민들의 공동체 의식 함양 등을 위해 2016년부터 지역 주민들과 남구 기독교교단협의회가 개최해 오다 2023년부터 남구가 주최하고 양림동주민자치회가 주관하고 있다.

축제는 하모니를 통해 남구를 알려 온 ‘남구합창단’의 무대를 시작으로 ‘광주 오버란트 요델클럽’이 알프스 민속 음악인 ‘요델’식 캐롤을, ‘CBS소년소녀합창단’이 ‘크리스마스에 축복을’ 등을 선사했다.

이에 지팡이를 짚은 어르신부터 아이를 품에 안은 부모 등 지나가던 이들이 발걸음을 멈췄고, 아이들은 방방 뛰며 춤을 추는 등 함께 공연을 즐겼다.

이후 ‘빅보스 마칭밴드’가 북, 트럼펫, 색소폰 등 악기를 연주하며 “곧 있을 행진때 봐요”라고 말하며 기대감을 올렸다.

퍼레이드는 오후 5시께 시작돼 양림오거리부터 3·1만세운동길, 조아라기념관 등 양림동 일대 약 1천400m를 1시간가량 행진했다.

‘Merry Christmas’ 문구와 크리스마스 장식이 곳곳에 붙여진 트럭을 선두로 루돌프가 끄는 썰매 모양으로 꾸민 자전거와 마칭밴드, 주민 200여명이 함께했다.

루돌프 주위에는 남구청, 남구 기독교교단협의회 관계자 등 10여명이 산타클로스 분장을 한 채로 주민들에게 손을 흔들었고, 건물에 있던 이들도 손을 흔들며 화답했다.

퍼레이드 중에는 남구기독교단협의회와 조성용 양림교회 목사가 간식, 인형, 귀마개 등 선물을 준비해 행인과 식당, 어린이집 등 주민들에게 나눴다.

“크리스마스 선물 받으세요”라는 목소리에 한걸음에 뛰어 온 한 아이는 환한 미소로 선물을 받으며 기념사진을 남겼다.

또 아이의 손을 잡고 퍼레이드를 기다리던 한 주민은 “작년에 못 봐서 ‘올해는 꼭 봐야지’하고 1시간 전부터 여기서 기다리고 있었다”며 “퍼레이드도 보고 선물도 받은 아이가 기뻐해서 좋다”고 웃었다.

퍼레이드가 끝난 후 행사는 ACC 시민 오케스트라의 무대를 마지막으로 막을 내렸다.

조카들과 함께 축제를 보러 왔다는 김태한(30대)씨는 “가족들과 함께하는 따뜻한 행사로 연말 위로가 됐다”며 “올해 힘든 일도 많았는데, 이런 연말 행사로 지역 분위기도 살아나는 것 같다”고 전했다.

앞서 지난 1일부터 양림동 일원에는 기독교교단협의회의 주관으로 크리스마스 트리 점화식이 진행돼 양림오거리 대형 트리를 중심으로 형형색색의 조명과 루돌프 장식이 성탄절 분위기를 물씬 내고 있다.

크리스마스 당일인 25일에도 공연을 비롯해 각종 부대 행사가 이어졌으며, 양림오거리 일원에 설치된 크리스마스 트리와 각종 장식은 내년 1월15일까지 볼 수 있다./서형우 기자