새벽 광주 도심에서 흉기로 경찰관을 공격한 50대 피의자가 총을 맞고 사망했다.

대응 과정에서 경찰관 1명도 크게 다쳐 치안 현장에서 경찰의 대응력 강화 등의 논의가 재점화 될 것으로 보인다.

26일 광주 동부경찰서 등에 따르면 이날 오전 3시3분께 동구 금남로 한 오피스텔 인근에서 모르는 사람이 따라온다는 내용의 신고가 접수됐다.

신고자인 20대 여성 2명은 “쇼핑백을 들고 쫓아온 이가 공동 현관 비밀번호를 누른 모습까지 본 것 같다”며 경찰에 순찰 등 조치를 요청했다.

이에 금남지구대 소속 A 경감과 B 순경은 현장에 출동했고 신고 내용과 인상 차림이 부합하는 C(50대)씨를 발견, 검문을 위해 그를 불러 세웠다.

그러자 C씨는 쇼핑백 안에서 흉기를 꺼내 들어 A 경감에게 달려들었다.

잠깐 동안 몸싸움을 벌인 후 A 경감은 C씨에게 흉기를 버리라고 수차례 경고했지만, 응하지 않자 B 순경은 테이저건을 발포했다.

그러나 C씨의 옷차림이 두꺼웠던 탓인지 테이저건은 제 기능을 하지 못했고, 그는 흉기를 휘두르며 위협을 이어갔다.

이를 저지하다 흉기에 다친 A 경감은 공포탄을 발사하며 경고 사격했으나, C씨의 저항이 계속되자 실탄 3발을 차례로 발포했다. 3발 모두 상체에 맞은 C씨는 범행 현장을 달아나려다 지원 요청을 받고 출동한 다른 경찰이 쏜 테이저건에 맞아 쓰러졌다.

이후 C씨는 광주 한 대학병원으로 이송됐으나, 이날 오전 4시께 사망 판정을 받았다. 이에 따라 C씨가 A 경감 등을 향해 흉기로 위협한 행위는 공소권 없음으로 종결될 예정이다.

C씨를 제압하던 중 이마 자창과 광대뼈 골절 등 중상을 입은 A 경감은 이날 광주 한 병원에서 수술을 받았고, 현재 회복 중인 것으로 파악됐다.

동부경찰은 C씨의 사망과 관련, B 순경 등을 상대로 발포 경위 등 당시 상황에 대한 기초 조사를 실시했고 광주경찰청 형사기동대는 대응 과정이 적법했는지 들여다보고 있다. 또 경찰은 C씨에 대한 부검을 통해 그가 범행 당시 주취·약물 복용 상태였는지 확인할 계획이다.

한편 광주에선 지난해 4월에도 피의자를 검거하다 경찰관이 다치는 일이 있었다.

당시 남부경찰서 소속 경찰관들은 폭행 피의자 검거를 위해 그의 자택으로 향했고 사건 경위를 파악하던 과정에서 해당 피의자는 집 안에서 흉기를 들고 나와 경찰관에게 휘둘렀다. 경찰은 위협용으로 공포탄 2발과 실탄 2발을 쐈으나, 저항이 멈추지 않자 실탄 1발과 테이저건을 추가로 발포한 끝에 피의자를 검거했다.

검거 과정에서 경찰관 3명이 얼굴과 다리 등을 크게 다쳐 장기간 병원 치료를 받았다.

이 사건 직후 북구 양산동에선 아들을 흉기로 찌르고 위협하던 아버지가 경찰이 쏜 테이저건에 제압되는 사건이 발생했다.

검거 후 북부경찰서로 이송된 피의자는 조사를 앞두고 호흡 곤란 증세를 보여 병원으로 옮겨졌으나 사망했다.

당시 경찰은 사용된 테이저건의 전압, 전류 등이 정상 범위였고 피해자의 생명이 급박했던 만큼 관련자 문책 등은 하지 않았다./안재영 기자