“인도 곳곳이 패이고 갈라진 탓에 주민들이 통행에 큰 불편을 겪고 있는데도 행정기관은 도로 정비는커녕 모르쇠로 일관하고 있는 것이 말이 됩니까.”

29일 오전 광주 북구 본촌동(3097번지) 일대.

광주신일곡현진에버빌아파트 후문에서 정문까지 약 400m 구간, 이 구간은 왕복 2차선 도로로 양 쪽 끝 인도 폭은 3-4m 정도 돼 보였다. 문제는 한 눈에 봐도 인도와 차도 곳곳이 파손되고 균열이 심각한 상태였다. 가로수 뿌리가 파고 들어와 인도가 움푹 패여있거나, 인도 블록이 1m 이상 금이 가 있는 등 노후화가 심화되고 있었다.

주변 도로 관리가 부실한 탓에 피해는 고스란히 인근 주민들의 몫이었다.

더욱이 휠체어를 탄 장애인과 노약자 등 교통약자들의 경우 통행에 큰 불편을 겪어야만 했다.

휠체어를 탄 장애인을 밀어주던 한 보호자는 돌출된 인도 블록을 미처 발견하지 못한 채 이곳을 지나다 바퀴가 걸려 넘어질 뻔한 아찔한 상황을 맞기도 했다.

지팡이를 짚고 인도를 걷던 노약자는 가로수 뿌리가 파고들어 파손된 인도 블록 위를 걷다 휘청하는 모습을 보이는 등 보행에 불편을 호소했다.

인근 주민 A씨는 “이곳에 거주한 지 20년이 흘렀고, 인도·차도 할 것 없이 노후화가 심각한 상황”이라며 “관내 곳곳에서 도로정비 공사가 한창인데, 우리는 북구 주민도 아니냐. 장애인과 노약자들이 길을 걷다 넘어져 인명피해로 이어질까 우려스럽다”고 지적했다.

또다른 인근 주민 B씨는 “최근 수차례 민원을 제기했는데도 예산이 부족하다는 이유로 외면 받고 있는 실정이다”면서 “이곳은 아파트와 상권이 밀집해 있어 통행량도 많다. 그럼에도 신경조차 쓰지 않고 있다”고 불평했다.

이처럼 장애인과 노약자 등 교통약자들이 행정기관의 미흡한 도로 관리 탓에 보행권 침해·위협 및 인명피해 우려까지 낳고 있어 대책마련이 시급하다는 지적이다.

북구에 따르면 최근 4년간(2017-2020년) 관내 도로정비 추진 현황을 살펴보면, 총 212건으로 2017년 48건, 2018년 48건, 2019년 77건, 2020년 39건으로 나타났다.

북구는 우선 도로정비구역을 선정하고 순차적으로 공사를 진행하는데, 보행·통행량이 많거나 노후화가 심각한 구간 등에 대해 공사를 추진하고 있다.

앞서 북구 본촌동 일대 구간의 경우, 2000년대 초반 택지개발 이후 도로정비 공사를 단 한 차례도 진행하지 않았고, 이에 통행 불편으로 인한 민원이 수차례 제기되는 등 주민들 사이에서는 ‘도로 정비 필요성’을 요구하는 목소리가 커지고 있다.

이와 관련, 북구 관계자는 “도로 정비를 요구하는 민원이 많은데다, 해당 구간 이외에도 모든 구간이 보는 관점에 따라서 정비 대상이 될 수 있다”면서 “민원이 제기된 구간에 대해 정비 공사를 진행하고 싶으나, 예산이 부족하기 때문에 쉽지 않다”고 말했다.

/김동수 기자